加齢に伴う膝の痛みは変形性膝（しつ）関節症という病気が原因です。起床時や歩き始めなどに痛みを伴うことが特徴で、軟骨がすり減ることで症状が出ます。痛みは膝の内側に感じる場合が多く、Ｏ脚になったり膝に水がたまったり、しゃがみ込みや正座ができなくなってきます。完全に軟骨がなくなるまで進行すれば、手術を選択するしかありませんが、その前の段階では保存療法が主に行われます。

　鎮痛剤や湿布、ヒアルロン酸の関節内注射などの薬物療法に加えて、Ｏ脚を改善するような足底板やサポーターの着用を行います。リハビリでの電気治療や温熱療法も行いますが、膝周辺の筋肉を強くしたり可動域を広げる運動療法が重要です。また病院での治療やリハビリだけでなく、減量や自宅での運動療法など、自分が努力することで症状の改善ができることがあります。

　次回は自分でできる膝の痛み解消のための運動療法についてお話しします。